Definitivo: Los Technics dejarán de fabricarse

Después de que hace un año empezara el culebrón de la posible desaparición de los Technics, con diferentes comunicados, desmentidos y silencios de Panasonic (que es la dueña de la marca), esta vez parece que llegamos a algo definitivo. Se ha producido un comunicado oficial de Panasonic Japón donde se explica que la producción de los famosos tocadiscos Technics toca a su fin este año 2010. Os pongo una traducción del comunicado, donde se dan unos motivos muy creíbles y coherentes:
"Respecto a nuestros tocadiscos analógicos, debemos informaros nuestra decisión de terminar con ese negocio este año, lamentablemente. Estas son las razones que nos han hecho llegar a esta decisión:
1 - Desde el inicio de la última década, nuestras ventas de tocadiscos se han reducido de manera drástica. Son casi una quinceava parte de lo que eran hace 10 años.
2 - Muchos componentes esenciales ya no están disponibles, algunos de nuestros proveedores han parado su producción o abandonado el negocio. También cabe el riesgo de que la disponibilidad de otros componentes esenciales desaparezca súbitamente, y esos componentes son solo fabricados para nuestros tocadiscos. En tal caso no podemos producir los tocadiscos para los que ya hemos recibido pedidos.
No podemos evitar abandonar la producción por adelantado con el fin de evitar la peor de la situaciones posible. "
Panasonic lo deja bien claro, y esta vez no hay lugar a dudas. No hay una fecha exacta, pero suponemos que las unidades que estén disponibles en tiendas y almacenes serán las últimas por venderse.
En caso de que hubiera marcha atrás o cambios en estas declaraciones (como ya ha pasado) os informaríamos, aunque esta vez el comunicado suena muy definitivo.

Probamos Mixxx 1.8.1

Mixxx es uno de los programas para pinchar más populares, aunque no porque esté desarrollado por una gran compañía, ni porque famosos dj’s de alto caché lo usen, y menos aún porque el programa utilice manera exclusiva una tecnología propietaria que esté revolucionando la escena dj. Mixxx es popular porque es gratis, porque está disponible para todas las plataformas (Win, OSX, Linux) y porque su código fuente puede tenerlo cualquiera. Si yo ahora no digo nada más, muchos pensaréis que Mixxx será una castaña de programa, que hará pocas cosas y mal, y que además solo será para frikis. Nada más lejos de la realidad, porque desde que ha llegado la última versión de Mixxx (la 1.8.1) este programa se instala de manera sencilla y funciona de manera estable, puede funcionar con dos tarjetas de sonido distintas y a baja latencia, puede hacer uso de las librerías musicales que tengas hechas en iTunes o Rhythmbox, crear “crates” al más puro estilo Serato, detectar fiablemente los BPM de las canciones, es compatible con los controladores más populares del mercado y además puede controlarse con vinilos de código de tiempo. ¿No te lo crees? Pues dale al “Leer más” , pedazo de incrédulo…

LO QUE NO TIENE

He decidido hacer el artículo al revés y contar primer lo que el programa no puede hacer o hace rematadamente mal. Y luego contaré lo bueno, así os olvidaréis pronto de lo malo y le daréis una oportunidad al programa. No puede funcionar con 4 decks, solo tiene un FX y no es muy bueno, no reproduce AAC (a no ser que te compiles tu mismo el programa para que pueda hacerlo), no tiene opción para usarlo con mezclador externo (pero sí un truquito para hacerlo), no incorpora un editor para mapear los controles y no te mezcla el solito los temas apretando el SYNC (si no sabes hacerlo tu mismo dedícate a otra cosa…). No es para tanto teniendo en cuenta el precio del programa, que es cero euros (o dólares). Vale, ahora empecemos a contar lo que sí hace.
PARA TODOS
Como ya he dicho, Mixxx es totalmente gratuito y para todas las plataformas, pudiéndose descargar su código fuente para modificarse o colaborar en el proyecto. En www.mixxx.org tenéis todo lo que haga falta para instalarlo en vuestra máquina o para participar en su comunidad. Es el único software en su género así, ninguno de los grandes programas (Serato, Traktor, etc.) está disponible para Linux, esté lo está y con toda la filosofía de ese sistema operativo. Funciona con cualquier tarjeta de sonido y soporta ASIO, CoreAudio, ALSA, OSS y cualquier cosa que quieras… además puede usar dos tarjetas de audio en caso de que tus tarjetas tengan pocas salidas, de manera que puedes usar una para el master y otra para preescucha. A la hora de usar código de tiempo es compatible con Serato, Traktor Scratch, Final Scratch y MixVibes, aunque hay que matizar que Final Scratch no funciona fino y que de MixVibes solo soporta los CD’s. Además aunque nuestra tarjeta de audio no tenga preamplificadores phono no pasa nada, el programa realiza esa labor mediante una emulación por software con buenos resultados y pudiendo ajustar el nivel de preamplificación. Respecto a los controladores MIDI, el programa de serie es compatible con Akai MDP24, Behringer BCD3000, Evolution X-Session, toda la gama de Hercules, M-Audio Exponent, M-Audio XSession, Mixman DM2, EKS Otus, toda la gama Stanton SCS, Vestax VCI-100, Fader Fox DJ2, Numark Total Control y algunos más que me dejo. Como se puede ver el proyecto Mixxx está pensado para ser compatible con la mayor cantidad posible de usuarios al cubrir una gran cantidad de sistemas operativos, interfaces de audio y controladores. Cabe destacar en el apartado de controladores como nota negativa (ya lo he comentado al principio) que en caso de que tu controlador no esté listado o quieras modificar como funcionar un controlador , puedes crear o modificar las platillas de control, pero a base de hacer tu mismo el archivo de configuración con un editor de texto y teniendo que aprender un poco el lenguaje de etiquetas que usa Mixxx para esta labor. Lo mismo si quieres cambiar las funciones de control con el teclado. De todos modos en los foros de Mixxx mucha gente intercambia plantillas modificadas o de controladores nuevos.
USÁNDOLO
Mixxx tiene en su versión 1.8.1 dos skins que serán seguramente las más usadas, que son  LateNight y Deere. Ambas le dan al programa un aspecto y distribución que recuerda especialmente a Serato. En ambos aspectos el fondo es negro y tanto el texto como los controles tienen color blanco/gris con detalles en rojo. Para las formas de onda y algunos detalles más se usa el azul y el naranja. En Deere las formas de onda se quedan a los laterales con los controles en el centro (estilo Traktor) y en LateNight veremos las formas de onda ampliadas en el centro una sobre otra, con los controles debajo y detalles sobre los decks a los laterales (más tipo Serato ITCH). En cualquiera de los modos debajo tendremos el browser, a la izquierda con la librería completa, playlists, crates, etc. y a la derecha los archivos musicales.
Usarlo es intuitivo, arrastras un tema sobre un deck y se carga, das con el botón derecho en “Crates” y puedes crear un crate nuevo, arrastras un tema sobre un crate y ahí queda almacenado, escribes el nombre de un tema donde pone “Search” y te lo busca… el programa evidentemente no hace nada nuevo que no haga cualquier otro programa, pero el lado bueno es que ya sabes como funciona todo aunque nunca lo hayas usado. El programa responde bien y rápido, nunca se nos ha colgado en las pruebas y ha funcionado a una latencia de 5ms con tarjetas de sonido baratas. La primera vez que lo abres te pregunta donde tienes la música almacenada y hace una primera búsqueda de los archivos musicales, los cuales añadirá a la librería. Según los vayas usando los analizará (bastante rápido), aunque puedes ordenar por adelantado el análisis simplemente dirigiéndote a “Analize” en el browser, además puedes también configurar los parámetros de detección de BPM en la configuración del programa.
Respecto a los controles del programa, se puede configurar de manera completa la curva del crossfader, aunque curiosamente no se puede invertir. La EQ es adecuada y si se quiere se puede configurar la respuesta de la EQ de graves y de agudos. Si se quiere usar un mezclador externo no hay opción en la configuración para ello (algo extraño), pero hay un truco cutre, poner el crossfader en el extremo de un deck, y en el deck contrario activar la preescucha, así cada deck sonará por cada salida asignada en la configuración del programa y se podrán enviar por separado a un mezclador externo.
Mixxx ahora dispone de loops y hot cues. Los loops son totalmente a mano, debes definir el punto de entrada y salida del loop tú mismo al vuelo. Los hot cues son estilo Pioneer, tienes 4 hot cues por tema, cada hot cue con su botón asignado, la primera vez que pulses el botón asignará el hot cue al punto de reproducción de ese momento y la siguiente vez que uses ese hot cue volverás ahí instantaneamente.
El pitch tiene una resolución máxima de 0.05, podría ser mejor, pero también hay unos cuantos reproductores de cd en el mercado que valen mucho más que Mixxx y con la misma o menos resolución. Puedes mover el pitch con el ratón o un controlador o puedes empujarlo con clicks de ratón sobre unos botones asignados para ello. Puedes configurar distintos movimientos en el pitch según pulses con el botón izquierdo o derecho. El rango de pitch también puede definirse, así como el comportamiento según lo subas o bajes.
El control por vinilos con código de tiempo es aceptable siendo estrictos, y bueno siendo indulgentes. Solo pudimos probarlo con vinilos Traktor Scratch, nos dió algún pequeño error cuando se usaba en modo absoluto, aunque en modo relativo funcionaba con una perfección sorprendente. Recabando algo de info por la red pudimos averiguar que con los vinilos de Serato el modo absoluto da menos fallos, así que habrá que probarlo. Con los de Final Scratch el funcionamiento da bastantes más fallos, aunque de eso ya nos advierten los desarrolladores de Mixxx. Cabe decir que en Mixxx se reutiliza la tecnología de Xwax, un rudimentario aunque estable software de reproducción con vinilos de código de tiempo que lleva años en los repositorios de Linux.
No hay SYNC mágico, la función de SYNC simplemente iguala los BPM de los temas en función de como los haya calculado el programa, pero no los hace sonar de manera acompasada, eso es trabajo del usuario. Y sinceramente, lo prefiero así. Sí hay función de reproducción en reverse y el programa puede grabar las sesiones en distintos formatos y calidades.
EN SUMA
Mixxx hay que probarlo. No hacerlo es de necios. Es como si te dicen “¿quieres probar gratis esta pizza y si te gusta te la comes entera?”, lo peor que podría pasar es que no te guste. Carece de algunas funciones avanzadas, pero tiene todo lo necesario (y más) para hacer buenas sesiones, el programa además ocupa poco, gasta pocos recursos de la máquina, es estable, no tiene spyware y podrás decir que apoyas el software libre. Si algún día te conviertes en un dj famoso solo con decir en una entrevista que usas Mixxx ya les habrás devuelto el favor a sus desarrolladores.

Gemini lanza su nueva gama CTRL

Gemini prepara el lanzamiento para primeros de noviembre de su nueva gama CTRL. Y lo hace con dos modelos, el CTRL SIX y el CTRL ONE. EL CTRL SIX es un todo en uno con audio integrado y el CTRL ONE es un controlador USB, sin audio en sus entrañas. Ambos modelos pueden funcionar alimentados por el puerto USB, o si se prefiere, por una fuente externa.

Gemini ha buscado distribuir la "zona de trabajo" como si de dos CDJ y un mezclador tradicional se tratara. En el caso del CTRL SIX existe una entrada conmutable phono/Linea para poder añadir un plato o CDJ, lector mp3,etc. En los dos modelos viene incluido el software Virtual DJ LE, pero tu puedes optar por otros software del mercado, es una mera cuestión de gusto personal del Dejota. En el modelo más completo, el CTRL SIX encontraremos una creativa función de Sampler, ideal para enriquecer tus mezclas más locas. Las opciones de conexión con el mundo exterior son muy completas. Asi tenemos salida Rec, Master y Combinada, estas en formato RCA y una salida Master balanceada en XLR. También hay entradas de micro, en formato XLR y jack, con control de volumen. Incluso la salida de los imprescindibles auriculares es doble, con conector grande y pequeño (1/4 y un 1/8(3,5mm) para los puristas). 

El CTRL ONE, que es el que ves arriba en elegante color negro es más minimalista, lleva lo minimo en cuanto a conectividad,un conector USB, otro para la alimentación, y ya está. Su aspecto externo es más sobrio y el negro con toque blancos en algunos pulsadores queda bien.

En definitiva dos filosofías diferentes para dos productos casi casi clonicos. De precios solo podemos adelantar que el CTRL ONE se mueve en la franja cercana a los 200 dolares y del CTRL SIX no tenemos todavia información sobre su precio de venta, pero seguro que será competitivo, algo habitual en los productos de Gemini.

Denon actualiza el firmware del S3700

El buque insignia de Denon, el espectacular S3700, tiene un nuevo firmware que mejora aún más su ya de por si espectaculares prestaciones. Ahora incorpora un nuevo modo hibrido MIDI, que genera su propio Time Code, cortesia de su DSP interno. Esto nos permite prescindir de CDs de código de tiempo o de la necesidad de una conexión USB en el propio CDJ. En este modo hibrido, las salidas rca envian el Time Code bien hacia una tarjeta de audio o un mezclador compatible DVS, lo que nos permite controlar cualquier software que soporte esta manera de funcionar, como por ejemplo Serato Scratch Live. Todos los pulsadores y botones del S3700 son asignables libremente, mediante un completo mapeo MIDI.

También se ha mejorado el algoritmo de calculo de BPMs y se ha duplicado la resolución del plato controlador, lo que aumenta la sensibilidad y posicionamiento del mismo. La actualización ya está disponible en la web de Denon. 

OOVJ. Lo más curioso visto en BPM 2010

El lunes 4 de octubre terminó BPM 2010, la feria del mundo Dejota, de la cual ya te informamos en una noticia anterior. Sinceramente esperabamos más novedades. De lo verdaderamente nuevo ya te hemos informado puntualmente, como en el caso de Vestax y su renovadisimo VCI-100MK2, Allen&Heath con el Xone:DB4 ,etc. El resto de cosas presentadas son versiones casi de producción de productos presentados por marcas de primera clase, como por ejemplo el todo en uno de Neative para su soft Traktor, Denon con su propio producto similar, etc. Asi que siempre es una sorpresa agradable encontrar un producto algo diferente como es el OOVJ. En las tiendas online que lo venden lo clasifican en una categoria nueva, los Computer DJ y la verdad es que no engañan. Metido en una solida maleta metálica con forma clásica tienes todo un ordenador sobre una placa base de especificaciones industriales,un procesador de doble nucleo intel, Dos Teras de disco duro, lector grabador de DVD en formato slot-in, teclado retroiluminado color rojo, salidas HDMI, DVI,VGA, puertos USB. En la parte audio, le han puesto una tarjeta PCI interna, en concreto una M-Audio Delta. También lleva una fuente de alimentación universal, capaz de funcionar en cualquier lugar del planeta, ideal para los Dejotas viajeros.

Y no hemos hablado de su pantalla, una enorme de 17 pulgadas tactil, asi como de un curioso sistema de backup del sistema y de todo el software instalado mediante una tarjeta Compact Flash. De ese modo no hay que perder tiempo en volver instalar todos los programas y el sistema  operativo si, por ejemplo, cambiamos el disco duro donde almacenamos nuestra música o videos. Es capaz de usar cualquier software de Dejota sin pegas y también se lleva bien con los softwares de video, incluso en HD. Pero todo esta excelencia tiene un precio, y la cosa se sube a 2995 libras esterlinas más impuestos. Tal vez sea mucho dinero pero en algunos casos puede valer la pena, ya que reduce mucho el número de cables que tendras a tu alrededor y queda de lo más "cool". Los creadores presumen de su solidez y fiablilidad, y han colgado un video donde lo tienen 100 horas funcionando sin parar. Dudo que tus sesiones sean tan largas, aúnque nunca se sabe.

Vestax VCI-100 MK2 se presenta en BPM 2010

Vestax está muy activa ultimamente. Si hace pocos días hablamos de la verson MK2 de su VCI-300, ahora la novedad, presentada este fin de semana en el BPM 2010, es el VCI-100MKII. Esta nueva versión es algo más que una lavada de cara a un producto que lleva ya tres años en el mercado. Su aspecto externo ha sido totalmente rediseñado y ahora presume de un bonito color aluminio, en la linea de los portatiles de gama alta de Apple, muy usados por los Dejotas más punteros. Pero no solo hay novedades en su aspecto externo, internamente esta lleno de cosas novedosas, como por ejemplo un ingenioso mecanismo para ajustar la tensión de los jogs de control, lo que permité, por fin, olvidarse de esa sensación de poco control que tenian los jogs de su anterior modelo. Ahora el VCI-100MK2 lleva incluido una tarjeta de sonido, suponemos que de una calidad correcta, y esta perfectamente preparado para sacar partido de Traktor Pro a 4 decks. Hereda de su hermano mayor unos botones de control de transporte de mayor tamaño y mejor tacto. Sobre la calidad de los faders, en algunas unidades de preserie y probadas por algunos afortunados, los resultados eran decepcionantes, pero eso ha sido subsanado en las unidades disponibles en BPM 2010, siendo ahora de un funcionamiento adecuado, ya que el este nuevo todo en uno Vestax se mueve en la frontera de los 500 euros y deberia estar disponible para el mes de noviembre.

Xone: DB4. Primeros datos.

Empieza el festival de novedades previas a la feria BPM. La primera filtración (interesada, claro) ha sido la Xone:DB4, que luce así de bonita en la imagen que ves presidiendo esta noticia. Su aspecto fisico sigue siendo el tipico de la gama Xone, con montones de potenciometros, luces, leds, etc. Pero lo importante está, como en casi todo lo bueno, en el interior, y menudo interior, señores. Ahora, por ejemplo, cada canal tiene su propia sección de efectos y detector de BPMs. Esto lo consigue Allen&Heath con su avanzada tecnologia Quad FX Core DSP. Tanta potencia permite que todos los efectos incluidos sean aplicables en tiempo real. Dispone de una avanzada herramienta para "jugar" con los loops y una completa sección de filtros heredada de la serie One. Lleva incluida una tarjeta de audio 4x4 multicanal que se conecta a tu ordenador via el tipico interface USB2, con calidad de hasta  96Khz/24 bits. Precio y disponibilidad son todavia una incognita. No olvidemos que esto datos son "oficiosos" ya que en la web oficial de Allen&Heath siguen con su cuenta atras, a la que todavia le quedaban unas 13 horas para ser desvelada por el fabricante. Seguiremos informando.